WM-Gastgeber Australien steckt der Schock des kurzfristigen Ausfalls seiner Starspielerin Sam Kerr noch in den Knochen, als das ganze Land gegen Irland einen Auftaktsieg zum Start ins Turnier erwartet. Die Matildas tun sich schwer, bringen aber einen knappen Vorsprung über die Zeit.
Australien hat bei seinem Start in die Heim-WM ein gigantisches Fußballfest gefeiert. 75.784 Fans brüllten die Titelanwärterinnen im Australia Stadium von Sydney gegen Irland zum ersten Sieg - auch ohne die angeschlagene Starspielerin Sam Kerr (FC Chelsea) reichte es zu einem nicht sonderlich überzeugenden 1:0 (0:0). Neuseeland hatte zuvor im Eröffnungsspiel mit einem 1:0 (0:0) gegen Ex-Weltmeister Norwegen überrascht.
Australien war nach einer kurzen Eröffnungsfeier stark feldüberlegen, hatte viele Eckbälle, doch wirkliche Gefahr für das irische Tor gab es selten - Kerr fehlte schmerzlich. Die Stürmerin wird wegen einer Wadenverletzung aus dem Abschlusstraining mindestens auch das zweite Spiel gegen Nigeria am 27. Juli verpassen.
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Der verletzte Superstar Sam Kerr wünscht sich "keine Ablenkung"
"Ich wollte dies mit allen teilen, damit es keine Ablenkung von dem gibt, was wir hier erreichen wollen", schrieb sie in einer Mitteilung. Vierte Mannschaft in der Gruppe B sind die Philippinen.
Australien, das neben den USA und England als Turnierfavorit eingeschätzt wird, benötigte einen Elfmeter, um sich aus der offensichtlichen Anspannung zu befreien. Spielführerin Steph Catley (52.) verwandelte nach einem Schubser der ungestümen irischen Stürmerin Marissa Sheva im eigenen Strafraum gegen Hayley Raso. Irland kam erst in der Schlussphase stärker auf, war aber vor dem Tor glücklos.
35 Begegnungen der gemeinsam mit Neuseeland (29) ausgerichteten WM werden auf australischem Boden gespielt, darunter alle drei Gruppenspiele des deutschen Teams. Auch das Finale am 20. August findet im Stadium Australia statt. (sid/hau)
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