Dank der Schützenhilfe der Isländer und der Franzosen haben sich Deutschlands Handballer bereits vor ihrem abschließenden Hauptrundenspiel gegen Kroatien vorzeitig für das Halbfinale der Heim-Europameisterschaft qualifiziert.
Deutschlands Handballer stehen bei der Heim-EM im Halbfinale und haben das Spiel um die Bronzemedaille sicher. Weil Österreich gegen Island verlor und Ungarn den bereits qualifizierten Franzosen unterlag, sicherte sich die DHB-Auswahl das Ticket für die Vorschlussrunde schon vor ihrem abschließenden Gruppenspiel am Abend gegen Kroatien.
"Das ist natürlich unglaublich geil für die Mannschaft. Das macht uns unheimlich stolz", sagte DHB-Sportvorstand Axel Kromer dem Sport-Informations-Dienst. Noch während des Österreich-Spiels (22:22) habe "keiner geglaubt, dass wir hier was reißen können und jetzt sind wir schon vor dem letzten Auftritt ins Halbfinale eingezogen".
Österreichs Traum vom EM-Halbfinale endet gegen Island
Überraschungsteam Österreich musste sich nach einem starken EM-Auftakt den Nordmännern 24:26 geschlagen geben. Ungarn unterlag dem Olympiasieger in der Kölner Lanxess Arena 32:35.
Im Kampf ums Finale trifft die deutsche Mannschaft von Bundestrainer
Das Wintermärchen von 2007 soll wiederholt werden
Das DHB-Team darf nach dem Weltmeistertitel 2007 im eigenen Land sowie den Gold-Triumphen bei den EM 2004 in Slowenien sowie 2016 in Polen weiter auf das nächste Wintermärchen hoffen. In Torwart Andreas Wolff, Linksaußen Rune Dahmke, Routinier Kai Häfner und Kreisläufer Jannik Kohlbacher waren vier Profis aus dem aktuellen Aufgebot auch schon beim Titelgewinn vor acht Jahren dabei.
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Zum Glücksbringer für das DHB-Team soll der Kölner Handball-Tempel werden. Noch nie hat Deutschland ein Länderspiel im "Mekka des Handballs", wie es Rechtsaußen Timo Kastening formulierte, verloren. Es wäre die fünfte deutsche Medaille bei den Kontinentalwettbewerben überhaupt. Vor Turnierbeginn hatten Gislason und die Spieler das Halbfinale als Ziel ausgerufen.
Auch die Olympia-Qualifikation steht auf dem Spiel
Neben einer EM-Medaille könnte sich Deutschland auch ein Direktticket für die Olympischen Spiele in Paris sichern. Dafür muss die DHB-Auswahl am Ende vor Schweden landen. Der Vorstoß in die Vorschlussrunde bedeutet auch gleichzeitig die direkte Qualifikation für die Weltmeisterschaft im kommenden Jahr. Die WM 2025 findet vom 14. Januar bis 2. Februar in Kroatien, Dänemark und Norwegen statt. 32 Teams nehmen an dem Saisonhöhepunkt in drei Ländern teil.(dpa/hau)
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