Der Meister der Extreme: Christian Bale feiert seinen 50. Geburtstag

Geboren wurde Christian Bale am 30. Januar 1974 in Haverfordwest (Wales). Seine Mutter stammt aus England, sein Vater aus Südafrika. Große Teile seiner Kindheit verbrachte Bale in England. In der Vergangenheit betonte er deshalb mehrfach, dass er zwar in Wales geboren, dennoch aber Engländer sei.

Zu Beginn seiner Karriere spielte Bale in verschiedenen Werbespots mit. Später übernahm er eine Rolle in dem TV-Film "Anastasia: The Mystery of Anna" und der Miniserie "Heart of the Country". 1987 durfte der damals 13-Jährige außerdem bei den Dreharbeiten zu "Mio, mein Mio" mit Schauspiellegende Christopher Lee zusammen arbeiten. Größere Bekanntheit erlangte er er allerdings erst, als er im selben Jahr die Hauptrolle in Steven Spielbergs "Das Reich der Sonne" (Bild) spielte.

Darin verkörpert er den Jungen Jim, der während des zweiten Japanisch-Chinesischen Krieges von seinen Eltern getrennt und von den Japanern in Kriegsgefangenschaft genommen wird. Bale erntete für den Film viel Kritikerlob. So zeichnete ihn das "National Board of Review" für seine "herausragende Jugend-Darstellung" aus.

Zwischen 1987 und 1999 wirkte Bale in insgesamt 15 Filmen, wie "Swing Kids" oder "Velvet Goldmine", mit. Diese Aufnahme stammt aus "Ein Sommernachtstraum", basierend auf dem gleichnamigen Theaterstück von William Shakespeare.

2000 folgte dann "American Psycho". Darin spielt Bale den Investmentbanker Patrick Bateman, der sich Stück für Stück zum psychopatischen Mörder entwickelt. Der Film wurde bei seinem Erscheinen, aufgrund der darin gezeigten Gewalt, kontrovers diskutiert, generell aber wohlwollend aufgenommen.

Inzwischen gilt der Thriller als moderner Klassiker. Vor allem Bales Popularität steigerte sich durch "American Psycho" merklich. Kritiker hoben sein Spiel darin wiederholt lobend hervor. Auf die Rolle bereitete sich der Schauspieler unter anderem mit exzessivem Training vor. Eine Eigenheit, die er auch später mehrfach unter Beweis stellte.

Im selben Jahr heiratete Bale Sibi Blazic. Das Paar ist bis heute verheiratet und hat zwei gemeinsame Kinder.

"Die Herrschaft des Feuers" kam 2002 in die Kinos. Zusammen mit Matthew McConaughey geht Bale darin auf Drachen-Jagd, nachdem die Fabelwesen große Teile der Menschheit vernichtet haben. Trotz Blockbuster-Ambitionen erhielt der Film gemischte bis sehr schlechte Kritiken.

Auch der im selben Jahr veröffentlichte "Equilibrium" kam damals nicht besonders gut an. Darin verkörpert Bale einen Elitepolizisten, der in einer dystopischen Zukunft, in der die Bevölkerung ihre Gefühle mit Drogen unterdrücken muss, Widerstandskämpfer liquidiert und sich später selbst gegen das System auflehnt.

Bei einem Budget von geschätzt 20 Millionen Dollar spielte "Equilibrium" weltweit nur rund fünf Millionen ein. Wegen der spektakulär inszenierten Schusswechsel und Schwertkämpfe fand der Film nach seinem Kinostart dennoch eine Fangemeinde.

Bales nächster Film erhielt hingegen überwiegend positive Kritiken. In "Der Maschinist" (2004) spielt der Schauspieler den unter Schlafmangel leidenden und stark abgemagerten Trevor Reznik, der zunehmend an seinem Verstand zweifelt.

Der psychologische Thriller ist ein gutes Beispiel für Bales Kompromisslosigkeit, was die Verkörperung seiner Rollen angeht. Der Schauspieler ist dafür bekannt, seinen Körper für seine Darstellung extrem zu belasten. So nahm er für "Der Maschinist" rund 30 Kilogramm ab.

Kurz darauf brachte er sich für "Batman Begins" (2005) von Christopher Nolan hingegen wieder in Topform. Während seiner Karriere vollzog der Schauspieler mehrfach solche extremen Transformationen.

Mit seiner Darstellung des "dunklen Ritters" wurde Bale endgültig zum Weltstar. Der Film, der eine ernstere, realistischere und sozialkritischere Version des Superhelden zeigte, begeisterte Batman-Fans wie Kritiker gleichermaßen.

In Werner Herzogs "Rescue Dawn" (2006) spielt Bale, wie schon 1987, einen Kriegsgefangenen. In dem Film verkörpert er einen US-Piloten, der während des Vietnamkriegs über Laos abgeschossen und gefoltert wird, bis er versucht zu fliehen. Auch für diese Rolle hungerte Bale sich etliche Kilos vom Körper.

2006 wirkte Bale erneut in einem Film von Christopher Nolan (links) mit. In "Prestige – Meister der Magie" spielt er einen Zauberkünstler, der im London des 19. Jahrhunderts gegen einen Konkurrenten (Hugh Jackmann) um die Gunst des Publikums buhlt. Wie auch schon ihre erste Zusammenarbeit, kam auch "Prestige" gut an. Kritiker zeigten sich von dem psychologischen Thriller mit Mysterielementen beeindruckt.

Drei Jahre nach dem Erfolg von "Batman Begins" kam 2008 der Nachfolger "The Dark Knight" in die Kinos. Das Aufeinandertreffen zwischen der "Fledermaus" und dem "Joker" (Heath Ledger) wurde nicht nur zum Highlight des damaligen Kinojahres, sondern gilt auch heute als Meilenstein unter den Superheldenfilmen.

Bale selbst sorgte vor dem Start des Films allerdings für Negativ-Schlagzeilen. So wurde der Schauspieler während eines Werbetrips für "The Dark Knight" in London verhaftet. Zuvor soll er seine Mutter und eine seiner Schwestern in einem Hotel angegriffen haben. Die beiden erstatteten daraufhin Anzeige wegen Körperverletzung. Bale bestritt die Vorwürfe, die Polizei stellte die Ermittlungen später ein.

Trotz des Vorfalls festigte Bale mit "The Dark Knight" seinen Status als Hollywood-Superstar. Dementsprechend übernahm er im Anschluss eine weitere weltbekannte Rolle. In "Terminator: Die Erlösung" (2009) spielt er den Rebellenanführer John Conner, der gegen die tödlichen Maschinen von "Skynet" kämpft. Anders als die Batman-Filme fiel der vierte Teil der Terminator-Reihe bei Kritikern und Zuschauern größtenteils durch.

Die bisher größte Ehrung seiner schauspielerischen Leistungen erhielt Bale 2011. Für "The Fighters" wurde er als bester Nebendarsteller mit dem Oscar ausgezeichnet. Der Film basiert auf der Lebensgeschichte des Ex-Boxweltmeisters Micky Ward (Mark Wahlberg).

Bale spielt darin dessen drogenabhängigen Bruder Dicky, der gleichzeitig auch Mickys Trainer ist. Um den Crack- und Kokainsüchtigen glaubhaft darstellen zu können, nahm Bale erneut stark ab.

2012 schlüpfte der inzwischen wieder durchtrainierte Bale zum letzten Mal in das Batman-Kostüm. Gegen Widersacher Bane (Tom Hardy) stößt der maskierte Held in "The Dark Knight Rises" an seine physischen Grenzen.

Der letzte Teil von Christopher Nolans Trilogie erhielt zwar generell gute Kritiken, im Vergleich zu seinem Vorgänger wurde der Film aber als schwächer beurteilt. Bales Batman-Auftritte haben seine Karriere nachhaltig geprägt. Bis heute wird Bale stark mit seiner Rolle als Verbrechen bekämpfende Fledermaus assoziert.

Für seine Rolle in "American Hustle" (2013) bereitete Bale sich überwiegend mit Donuts und Cheeseburgern vor: Rund 20 Kilogramm legte er vor Drehbeginn zu. In dem Film spielt Bale einen Trickbetrüger, der dazu gezwungen wird, mit dem FBI zusammenzuarbeiten.

Ähnlich ging er auch bei "Vice" vor. Um Dick Cheney, den ehemaligen Vizepräsidenten der USA, zu porträtieren, nahm er ebenfalls rund 20 Kilogramm zu. In Zukunft will der Schauspieler aber darauf verzichten, sein Gewicht der jeweiligen Rolle anzupassen. So sagte er gegenüber der "Sunday Times": "Ich kann so nicht weitermachen. Wirklich nicht. Meine Sterblichkeit starrt mir ins Gesicht."

2019 übernahm Bale die Rolle des Ken Miles im oscarnominierten Film "Le Mans 66 – Gegen jede Chance". Der Streifen spielte weltweit 225 Millionen Dollar ein. Bale wurde unter anderem für einen Golden Globe nominiert.

Nachdem Bale in der "Batman"-Trilogie den Titelhelden verkörperte, spielte er in "Thor: Love & Thunder" den Bösewicht Gorr. Kritiker lobten seine Darstellung des tragischen Charakters.

Demnächst wird Bale im "Frankensteins Braut"-Remake zu sehen sein, das von Maggie Gyllenhaal verfilmt wird. Kinostart ist vermutlich 2025. Wir wünschen dem Oscarpreisträger alles Gute zum Geburtstag!