"Er ist DSDS": Ewiger Kandidat wird 40

Von Poptitan Dieter Bohlen erhielt Menderes Bagci 2002 bei seiner ersten Teilnahme an der RTL- Castingshow "Deutschland sucht den Superstar" ein niederschmetterndes Urteil.

Das sollte den Sohn türkischer Eltern aber nicht davon abhalten, sich auch in den Folgejahren der Jury rund um Dieter Bohlen zu stellen – und zum Liebling der Zuschauer zu werden.

Geboren wurde Menderes 1984 in Langenfeld bei Düsseldorf. Nach seinem Realschulabschluss absolvierte er eine Ausbildung zum Tankwart. Er leidet an einer chronisch-entzündlichen Darmerkrankung.

Bei seiner ersten DSDS-Teilnahme performte Menderes den Titel "I Can’t Let You Go" von Usher. Die Jury entschied sich damals einstimmig gegen den Michael-Jackson-Fan, der sich von dem Jury-Urteil jedoch nicht abschrecken ließ und es in den Folgestaffeln immer wieder mit Hits seines Idols versuchte.

Seine Hartnäckigkeit und die teils unfreiwillig komischen Imitationen von Jackson sollten sich jedoch bezahlt machen: 2007 trat Menderes außer Konkurrenz in einer der Motto-Shows der vierten DSDS-Staffel auf und performte Jacksons Hit "Beat It".

Auch in der Final-Show der vierten Staffel durfte der Kultkandidat noch einmal die große Bühne betreten und sang den Jackson-Hit "Bad". Im folgenden Jahr veröffentlichte Menderes seine Debüt-Single "Unbeatable", die ihm den Ruf als "deutscher Michael Jackson" einbrachte.

Doch nicht nur optisch entwickelte sich Menderes im Laufe der Jahre weiter, auch musikalisch konnte er Erfolge verbuchen: 2011 legte er sich eine Cornrow-Frisur zu und erhielt zweimal ein "Ja" von der DSDS-Jury. Somit zog er erstmals in den Recall ein.

Mit einer neuen Langhaar-Frisur und vier Background-Tänzerinnen im Schlepptau konnte der Kultkandidat 2012 die DSDS-Jury erneut von sich überzeugen. Diesmal auch Dieter Bohlen, der zu seinen Gunsten entschied und ihm so zum Einzug in den Recall verhalf.

In den folgenden Staffeln versuchte Menderes es immer wieder: 2013 feierte der Kultkandidat sein zehnjähriges DSDS-Jubiläum, im Jahr darauf performte der Publikumsliebling "With You" von Chris Brown am Klavier. Für die elfte Teilnahme verabschiedete er sich zudem von seinen langen Haaren. Mitsamt seines neuen Kurzhaarschnitts schaffte er es ein drittes Mal in den Recall. Nachdem die Zuschauer ihn in den Auslands-Recall nach Kuba schickten, schied er dort jedoch aus.

Nach dem erneuten DSDS-Aus stand er mit weiteren Ex-Teilnehmern bei zwei Konzerten vor österreichischem Publikum auf der Bühne. Seine DSDS-Reise setzte er 2015 fort. Menderes musste jedoch im Recall den Heimweg antreten.

Die Unglückszahl 13 machte ihrem Namen 2016 alle Ehre. Bei seinem 13. DSDS-Versuch scheiterte der Sänger schon vor dem Recall.

Dennoch blieb das Jahr nicht ohne Erfolg: Menderes trat erstmals im Dschungelcamp an und setzte sich die Krone auf. Nach seinem Sieg ernannten ihn die Moderatoren Sonja Zietlow und Daniel Hartwich zum "Super-Menderes, Come on and never give up, der Erste".

Nach der Krönung konnte Menderes seine Tränen nicht zurückhalten. "Das ist ein tolles Gefühl, dass man hier gewonnen hat, weil ich bisher noch nie etwas gewonnen habe", sagte er gerührt.

Seine Erlebnisse im TV-Geschäft dokumentierte er 2016 in seiner Autobiografie, der er den passenden Titel "Never Give Up" gab. Auf über 200 Seiten berichtet er von Erfolgen und Misserfolgen, seiner Kindheit und dem Kampf mit seiner Krankheit.

Auch die 14. DSDS-Staffel kam nicht ohne Menderes aus. Der Auslands-Recall in Dubai sollte 2017 allerdings das vorläufige Ende seiner Zeit bei DSDS markieren. Aufgrund der Kandidaten-bezogenen Altersbeschränkung von 30 Jahren war er für die Folgejahre nicht zugelassen. Vor seinem Abschied präsentierte er Justin Timberlakes "Can't Stop the Feeling".

Ganz mussten sich DSDS-Fans jedoch nicht von ihm verabschieden: In der 15. Staffel performte er für Dieter Bohlen und Co. ein Medley aus Songs, die er über die Jahre hinweg in der Show zum Besten gegeben hatte. 2018 zeigte er sich zudem mit einer neuen Kurzhaarfrisur.

2019 sorgte Menderes mit einem Überraschungsauftritt für Stimmung. Der erneut zurückgekehrte DSDS-Star sang den Wiesn-Hit "Cordula Grün", den er als Lieblingslied von Dieter Bohlen beschrieb. Mit-Juror Pietro Lombardi zeigte sich von der Performance und der Rückkehr des Sängers begeistert. "Ich liebe Menderes. Er ist DSDS", verkündete er nach der Gesangseinlage auf den Bergen von Ischgl.

2022 ging es für Menderes in den "Promi Big Brother"-Container, in dem er das Siegertreppchen als Vierter knapp verpasste. Er schied als Erster aus dem Finale aus, nachdem mehr Zuschauer für Micaela Schäfer angerufen hatten.

Nachdem er auch 2020 einen DSDS-Gastauftritt absolvierte, war Menderes bis 2023 nicht in der Show zu sehen. Zum 20-jährigen Jubiläum der Sendung feierte der Sänger, der im April 2023 sein Debütalbum "Sieger der Herzen" releaste, schließlich sein Comeback und trällerte "Happy Birthday" für die Jury. An seinem Modestil hatte sich in der Zwischenzeit wenig geändert: Für eine Performance auf der DSDS-Bühne in der ersten Live-Show wählte er einen Pailletten-Anzug.

Von Dieter Bohlen bekam er zum Jubiläum ein besonderes Geschenk: Bagci erhielt die Handynummer des Poptitans, der sich Sorgen um dessen Gesundheitszustand gemacht hatte. Die Nummer ließ der Juror ihm jedoch nicht ohne Warnung zukommen. Er solle ihn bloß nicht nachts anrufen, so Bohlen. Happy birthday, Menderes!