Meist ging es um anstößige Szenen und nackte Haut: die Skandale der Berlinale

Schon zur zweiten Ausgabe der Berlinale gibt es einen großen Skandal - um einen großen Künstler. Orson Welles' Adaption von Shakespeares "Othello" hat in Cannes Premiere gefeiert und soll auch in Berlin gezeigt werden. Welles hatte zuvor allerdings das Nachkriegsdeutschland kritisiert - das hatten viele als "antideutsch" empfunden. Berlin will ihn daraufhin nicht, später dann doch - Welles allerdings lässt das nicht mit sich machen und sagte dem Filmfest ab.

Die elfte Ausgabe des Filmfests 1961 geht unter dem Label "Busen-Berlinale" in die Geschichte ein. Hollywoodstar Jayne Mansfield zeigt schon auf dem roten Teppich ihr tiefes Dekolleté. Auf einer wilden Party dann platzt der Schauspielerin vor versammelter Fotografenschar das Kleid.

Der schwedische Film "491" über Jugendliche aus einem sozialen Brennpunkt, der mit Laiendarstellern und expliziten Sex-Szenen gedreht wurde, sorgt vorab für Furore. In Schweden wird er vor dem Umschnitt sogar komplett verboten. Festivaldirektor Alfred Bauer fürchtet Kritik und zieht den Film zurück.

Erstmals wird der Wettbewerb abgebrochen. Sogar die Zukunft der Berlinale steht infrage. Auslöser ist der Film "o.k." des deutschen Regisseurs Michael Verhoeven über die Vergewaltigung eines Mädchens durch US-Soldaten. Das erhitzt zu Zeiten des Vietnamkriegs nicht nur in der Jury die Gemüter.

Wegen Pornografie-Verdachts beschlagnahmt die Polizei den Film "Ai No Corrida" (deutsch: "Im Reich der Sinne") des Japaners Nagisa Oshima über die Geschichte eines einander sexuell verfallenen Paares. Die Aufführung wird verboten. Unter einem Tarn-Titel wird der Film heimlich dennoch gezeigt.

Die sozialistischen Staaten verlassen protestierend das Festival. Grund ist der amerikanische Vietnam-Kriegsfilm "The Deer Hunter - Die durch die Hölle gehen" mit Robert De Niro. Die Ostblock-Delegationen sehen in dem mehrfach oscarprämierten Film von Michael Cimino das vietnamesische Volk beleidigt. Das Festival wird mit den restlichen Teilnehmerländern fortgesetzt.

Jury-Präsidentin Gina Lollobrigida versucht vergeblich, die Auszeichnung des RAF-Films "Stammheim" von Reinhard Hauff mit dem Goldenen Bären zu verhindern, den sie öffentlich als "lousy film" - miesen Film - bezeichnet. "Ich war gegen diesen Film", sagt sie bei der Verleihung. Eigentlich dürfen Jury-Mitglieder keine Informationen über interne Diskussionen nach außen tragen.

Mit der Verleihung des Goldenen Bären an das provozierende Erotik-Drama "Intimacy" (Szenenbild mit Kerry Fox und Mark Rylance) des Franzosen Patrice Chéreau beweist die Jury Mut. Wegen seiner teils drastischen Sex-Szenen ist der Film umstritten. Festivalchef Moritz de Hadeln kontert: "Pornografie? Wo leben wir denn? Die Berlinale ist nicht der Vatikan."

Die chinesische Schauspielerin Bai Ling wird 2005 in die Jury berufen - und die Boulevard-Presse dreht frei. Da sie für freizügige Auftritte bekannt ist, hat sie schnell einen Spitznamen weg: Statt Filmen, Wettbewerb und Stars steht fortan die "Berlin-nackte" im Fokus.

Das Festival wird mit NS-Vorwürfen gegen seinen ersten Leiter Alfred Bauer (1951 bis 1976, hier neben Shirley MacLaine) konfrontiert. Eine historische Untersuchung findet später heraus, dass das NSDAP-Mitglied durch seine Tätigkeit bei der Reichsfilmintendanz einen nicht unwesentlichen Beitrag zum Funktionieren des deutschen Filmwesens während der NS-Diktatur geleistet hat. Der nach ihm benannte Preis wird ausgesetzt. In nachfolgenden Festivals wird stattdessen der mit dem Silbernen Bären prämierte Preis der Jury verliehen.

Vor dem Hintergrund des Gaza-Kriegs spricht der israelische Filmemacher Yuval Abraham (l.), der zusammen mit dem Palästinenser Basel Adra für den Dokumentarfilm "No Other Land" über die Siedlungspolitik in der West-Bank ausgezeichnet wird, auf der Berlinale-Gala von einer "Situation der Apartheid", im Saal gibt es Applaus.

Den Filmemachern wird nachträglich eine einseitige Positionierung im Nahost-Konflikt und teils auch Antisemitismus vorgeworfen, weil sie das terroristische Massaker der Hamas an Israelis vom 7. Oktober 2023 unerwähnt lassen. Die Berlinale-Leitung distanziert sich in der Folge von den Preisträgern.