Altbundeskanzlerin Angela Merkel (CDU) ist am Mittwoch in München mit dem Bayerischen Verdienstorden ausgezeichnet worden. Ministerpräsident Markus Söder (CSU) überreichte der 68-Jährigen die Ehrung im Antiquarium der Münchner Residenz. Merkel habe Deutschland und ganz Europa "gut durch schwerste Krisen geführt", erklärte er zur Begründung. "Gerade in der Coronakrise hat sie unser Land beschützt."

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Den Verdienstorden in Form eines sogenannten Malteserkreuzes verleiht Bayern seit 1957 für "hervorragende Verdienste" um das Land und seine Menschen. Die Zahl der lebenden Trägerinnen und Träger des Bayerischen Verdienstordens soll laut Gesetz eine Gesamtzahl von 2000 nicht übersteigen. Auch Merkels Amtsvorgänger Konrad Adenauer, Ludwig Erhard und Helmut Kohl (alle CDU) wurden nach Angaben der Landesregierung bereits damit ausgezeichnet.

Für Merkel ist es bereits die dritte Auszeichnung in kurzer Zeit. Bereits im April erhielt die im Dezember 2021 aus dem Amt geschiedene frühere Kanzlerin den höchsten deutschen Verdienstorden, das Großkreuz des Verdienstordens der Bundesrepublik Deutschland in besonderer Ausführung. Vor etwa einem Monat erhielt Merkel zudem den Staatspreis des Bundeslands Nordrhein-Westfalen.  © AFP

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