Der Yellowstone-Nationalpark veröffentlicht ein Video, in dem Wölfe Knochen, Geweihe, Äste und anderes Kurioses in ihren Bau tragen. Doch was steckt bloß hinter diesem ungewöhnlichen Verhalten?
Es sind rätselhafte Aufnahmen, die Wissenschaftler im Yellowstone-Nationalpark in den USA mithilfe einer Wildkamera dokumentiert haben. Auf dem Video, das auf dem Facebook-Kanal des Yellowstone-Nationalparks veröffentlicht ist, sind verschiedene Wölfe zu sehen, die allerlei Kurioses in ihren Mäulern tragen. Die Wölfe sind Mitglieder eines Rudels, das im Park als "Mollies Pack" (Mollies Rudel) bekannt ist. Mit Knochen, Teilen von Geweihen, Zweigen und Ästen kehren die großen Raubtiere zu ihrem Bau zurück, in dem bereits ihre Jungen sehnsüchtig auf sie warten. Doch was wollen die Tiere bloß mit den seltsamen Dingen?
Vor knapp 30 Jahren sind die Wölfe in den Yellowstone-Nationalpark zurückgekehrt. Herrschte anfangs die Befürchtung, dass die großen Raubtiere die ansässigen Wapitihirsche ausrotten könnten, haben sich die Wölfe mittlerweile als "stabilisierende" Kraft erwiesen. Denn Forschungen zeigen, dass die intelligenten Raubtiere durch die Verringerung des Hirschbestandes und die Jagd auf schwache und kranke Tiere wesentlich dazu beigetragen haben, widerstandsfähige Wapitiherden zu schaffen. Nicht umsonst werden daher die Wölfe auch als die "Super-Ökologen" des Yellowstone-Nationalparks bezeichnet.
Seit 30 Jahren zurück im Yellowstone-Nationalpark
Circa 100 Wölfe durchstreifen mittlerweile den Nationalpark. "Mollies Pack" ist eines von insgesamt zehn Wolfsrudeln. Dabei ist jedes Wolfsrudel ein komplexes Sozialsystem. Jährlich kommen im Rudel vier bis fünf Wolfskinder zu Welt. Jeder einzelne Wolf übernimmt dabei eine individuelle Rolle in seinem Rudel und kann als "Onkel" oder "Tante" Wolf alle Welpen im Rudel betreuen.
Das Elternpaar übernimmt als Leittiere primäre Führungsaufgabe. Sie verhalten sich aber nur in bestimmten Situationen autoritär, wie "Scientific American" berichtet. Der Mythos des Alpha-Wolfs hält sich allerdings wacker, beziehe sich aber auf meist willkürlich zusammengewürfelte Wolfsrudel in Gefangenschaft ohne familiäre Beziehung. Dies sei vergleichbar mit den Machtgefügen im Gefängnis. In der Wildnis sei ein Rudel einfach eine Wolfsfamilie.
Ungewöhnlich große Rudel im Nationalpark
Im Yellowstone-Nationalpark gebe es ungewöhnlich große Wolfsrudel. Das sei laut "Scientific American" durch die hohe Elchpopulation bedingt. Daher bleiben die jungen Wölfe oft bei ihrem Rudel, in das sie hineingeboren wurden, da es genug zu Fressen gebe. Denn sich davon abzuspalten sei gefährlich. "Jeder Wolf, der alleine umherstreift, ist davon gefährdet, von einem Nachbarsrudel angegriffen zu werden", sagt Wolfexperte und Wildtierbiologe David Ausband.
Die Jungtiere, die den Winter überleben, haben gelernt, ihrem Rudel bei der Jagd auf große Beute wie Elche und Bisons im Yellowstone-Nationalpark zu helfen. Die älteren Geschwister helfen dabei, die folgenden Welpen großzuziehen, indem sie ihnen Futter und manchmal Spielzeug bringen.
Warum bringen Wölfe ihrem Nachwuchs Spielzeug?
Das von den Wölfen gezeigte Verhalten mag an Hunde erinnern, die gerne Stöcke apportieren. Doch das Apportieren ist Wölfen unbekannt, auch wenn eine nicht ganz unumstrittene Studie versucht, das Gegenteil zu behaupten. Die in den Wolfsbau gebrachten Gegenstände dienen einem bestimmten Zweck.
Der Yellowstone-Nationalpark klärt unter dem Video wie folgt auf: "Die Welpen warten auf Futterlieferungen von erfolgreichen Jagden. Aber wenn es kein Futter gibt, bringen die erwachsenen Wölfe "Spielzeug" mit. Der Instinkt, Gegenstände in den Bau zurückzubringen, ist möglicherweise durch die Evolution verstärkt worden und hilft wahrscheinlich, die Erwachsenen davor zu bewahren, von den enttäuschten Welpen mit ihren scharfen Zähnen attackiert zu werden."
Denn Wolfswelpen lassen keine Gelegenheit aus, mit ihren spitzen Zähnchen an Stöcken, Zweigen oder auf allem, was sie finden können, herumzukauen oder daran zu nagen. Wenn nichts anderes da ist, müssen eben Mama, Papa, Tante oder Onkel Wolf herhalten. Und so stellen die mitgebrachten Gegenstände also eine Art Spielzeug dar und verschaffen den erwachsenen Tieren Zeit, um sich auszuruhen.
Facebook-User sind begeistert
Das Video, das den Namen "Mollies Rudel trägt Spielzeug zum Bau" (deutsche Übersetzung) trägt, hat bis jetzt mehr als 4.000 Likes erreichen können. Die Facebook-User sind offenbar überrascht vom sozialen und liebenswürdigen Verhalten der Wölfe. Einer der über 380 Kommentatoren schreibt: "Kinder verlangen immer nach etwas Neuem zum Spielen. Ganz gleich, um welche Art es sich handelt." Und ein anderer User beschreibt seine Begegnung mit den Wölfen folgendermaßen: "Ein junger, schwarzer Wolf brachte ein Geweih für das Rudel mit. Es war so lustig, sie beim Tauziehen damit zu beobachten!"
Schade, dass hierzulande das Märchen vom Wolf, der die Großmutter gefressen hat, die Geschichte vom großen bösen Wolf, der die Häuser der Schweinchen umpustet oder Problem-Wölfe im Vordergrund stehen. Vom hochentwickelten und empathischen Sozialleben, dem intelligenten Jagdverhalten und der wichtigen Rolle der Wölfe im Gleichgewicht der Natur, wissen wohl nur die Wenigsten. © Deine Tierwelt
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