Mesut Özil: Die Karriere des Ex-Nationalspielers in Bildern

Mesut Özil, hier am 16. September 2021 nach dem Europa-League-Spiel mit Fenerbahce Istanbul bei Eintracht Frankfurt, gehört zu den begnadetsten Fußballern, die jemals das Trikot der deutschen Nationalmannschaft getragen haben. Özil spielte nie für die Türkei, machte aber aus seiner Liebe zur Heimat seiner Eltern keinen Hehl. Im Alter von 34 Jahren hat der Weltmeister von 2014 seine Karriere am 22. März 2023 offiziell beendet, nachdem ein Journalist dies schon am 3. Februar 2023 verkündet hatte. Wir blicken zurück.

Er hat schon mit Artetas Landsmann und Vorgänger Unai Emery seit 2019 nicht harmoniert. Zudem plagen Özil Rückenprobleme. Dass Özil sich im Frühjahr 2020 weigert, aufgrund der Corona-Krise auf 12,5 Prozent seines Lohnes zu verzichten, vergiftet das Klima endgültig. Von März 2020 an spielt er bis zu seinem ablösefreien Wechsel zu Fenerbahce Istanbul nicht mehr.

Nach einem halben Jahr wird Özil bei Fenerbahce mit der im Fußball bedeutenden Rückennummer zehn ausgestattet und zum Mannschaftskapitän ernannt. Am 21. November 2021 schreibt sich Özil (hier nach seinem Tor im Europa-League-Spiel bei Eintracht Frankfurt am 16. September 2021) mit seinem Ausgleichstor zum 1:1 bei Stadtrivale Galatasaray in die Herzen der Fans von Fenerbahce ein. Das Derby gewinnt der Klub noch mit 2:1.

Özil aber scheidet im Unfrieden, spielt am 20. März 2022 zuletzt für Fenerbahce, ist dann bis Saisonende suspendiert.

Der Basaksehir FK, Stadtrivale von Fenerbahce, Galatasaray und Besiktas in Istanbul, wird in der Saison 2022/23 zu Özils letzter Station als Fußballer. Der Verein wird auch als der "FC Erdoğan" bezeichnet, wegen der engen Verflechtungen mit dem türkischen Staatschef Recep Tayyip Erdoğan. Aufgrund von Verletzungsproblemen kommt Özil nur noch auf sechs Pflichtspiele und lässt seinen Vertrag am 3. Februar 2023 auflösen. Seine Fußballkarriere endet an dieser Stelle.

Beide heiraten am 7. Juni 2019 in Istanbul. Dass sie Erdoğan datum bitten, ihr Trauzeuge zu sein, wirbelt in Deutschland erneut Staub auf.

Seine Entscheidung begründet Özil auch mit fehlender Rückendeckung durch den DFB. Ein klärendes Gespräch zwischen ihm und dem damaligen Bundestrainer Joachim Löw (im Bild, vorne) hat trotz gegenseitiger Bereitschaft dazu bis heute nicht stattgefunden.

Die damalige Kontroverse rufen katarische Fans während der deutschen WM-Partie am 1. Dezember 2022 gegen Costa Rica zum Ende der Gruppenphase in Erinnerung, indem sie Bilder und Zeichnungen, die Özil zeigen, in die Kamera halten. Sie werfen dem DFB Rassismus vor. Es ist aber auch eine Reaktion auf den Protest der deutschen Mannschaft gegen die Missachtung der Menschenrechte im Gastgeberland der WM.